SAND Challenge. La Voce come Diagnosi, la sfida internazionale per la lotta alle malattie neurodegenerative

Ha ufficialmente inizio la SAND – Speech Analysis for Neurodegenerative Diseases Challenge, competizione internazionale che intende valorizzare il potenziale dell’intelligenza artificiale nell’analisi dei segnali vocali per la diagnosi e il monitoraggio delle malattie neurodegenerative, con particolare attenzione alla Sclerosi Laterale Amiotrofica (SLA).

La sfida si svolgerà nell’ambito della conferenza internazionale IEEE ICASSP 2026, e nasce dall’esigenza di individuare biomarcatori oggettivi, non invasivi e scalabili, capaci di supportare la diagnosi precoce e il monitoraggio di patologie complesse come la SLA.

Attualmente, gli strumenti diagnostici si basano prevalentemente su scale cliniche soggettive, che non sempre riescono a rilevare i primi segnali della malattia, ritardando così l’intervento terapeutico.

È proprio questo l’obiettivo della SAND Challenge: colmare questo divario, promuovendo lo sviluppo di algoritmi avanzati che pongano l’analisi del linguaggio al centro della ricerca clinica.

A partire da un dataset contenente segnali vocali di soggetti affetti da SLA e soggetti sani, la competizione prevede due task principali: (i) classificare i soggetti e (ii) prevedere come la malattia peggiora nel tempo.

I cinque team che otterranno i punteggi più elevati saranno invitati a presentare i propri risultati durante la conferenza IEEE ICASSP 2026, che si terrà a Barcellona (Spagna) dal 4 all’8 maggio 2026. I contributi selezionati saranno pubblicati negli atti ufficiali della conferenza e indicizzati nei principali database accademici, tra cui IEEE Xplore Digital Library, Scopus e Web of Science.

La SAND Challenge rappresenta un’importante opportunità per ricercatori provenienti dal mondo accademico, professionisti dell’industria e operatori del settore, chiamati a confrontarsi su una sfida che coniuga innovazione tecnologica e impatto sociale.